O que começou com um casamenteiro misterioso rapidamente se transformou em um romance secreto. O terceiro de três dias de trechos exclusivos do Finding Freedom.


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Era verão e ela era solteira. Embora seu relacionamento de dois anos (o primeiro relacionamento sério desde o divórcio, três anos antes) tenha terminado recentemente, Meghan ainda acreditava muito em encontrar um amor duradouro. Durante sua visita a Londres, no entanto, ela brincou com um amigo que aceitaria “um bom cavaleiro inglês para paquerar.” O casal prefere manter a história de seu casamenteiro mistérioso,até mesmo para amigos íntimos. A única pista de Meghan para os amigos na época era que seu encontro com Harry foi “acidental.” Naquele primeiro encontro na Dean Street Townhouse, no Soho House, Harry rapidamente percebeu que impressionar Meghan seria difícil do que apenas dar a ela um de seus grandes sorrisos. “Eu realmente vou ter que melhorar se jogo aqui.”, disse ele sobre o primeiro encontro. Talvez ela tenha sentido o nervosismo dele, porque o casal estava um pouco tímido no começo. No entanto, não demorou muito tempo para eles começarem a conversar facilmente. Muito facilmente. Em duas cadeiras individuais de veludo, as duas estavam “em seu próprio mundinho”, disse uma fonte. Enquanto bebiam (cerveja para ele e martini para ela), eles se perguntavam sobre seu trabalho. Petiscos podem estar na mesa baixa em frente às cadeiras grandes, mas nenhum deles tocou na comida. Eles estavam bem concentrados em suas conversas e, muito envolvidos um com o outro, para perceber o papel de parede bastante rude com fotos de partes íntimas femininas que adornavam as paredes. Harry falou sobre seu trabalho de caridade, contando animadamente histórias de suas extensas viagens à África. Suas “paixões por querer fazer mudanças para sempre”, como Harry descreveu, como Meghan disse, “uma das primeiras coisas em que nos conectamos”. No final daquela noite, que durou quase três horas, Harry e Meghan seguiram caminhos separados. Apesar da atração entre eles, não houve beijo de despedida, nenhuma expectativa, apenas uma dica de que algo estava lá e eles esperavam se ver novamente.


Ninguém esperava o que aconteceu depois. “Quase imediatamente eles estavam quase obcecados um pelo o outro”, disse um amigo. “Era como se Harry estivesse em transe”. Naquela noite, os Sussexes fizeram planos de se encontrar novamente. Eles voltaram para Dean Street Townhouse na noite seguinte para um jantar romântico. Sem entrada da frente para o bar, eles receberam instruções de como entrar no prédio usando uma porta discreta, longe de olhares indiscretos e familiares apenas aos funcionários e caminhões de entrega que traziam produtos frescos e peixe Billingsgate Market. Um começo fascinante, não foi. Os funcionários fizeram todo o possível para manter os detalhes do detalhes do jantar em sigilo, permitindo que apenas um garçom de confiança os servisse a noite inteira. Segundo um amigo, Harry e Meghan “conversaram muito” naquela noite, que terminou castamente com Harry retornando ao Palácio de Kensington. Ainda assim, a refeição enquanto ambos flertavam. Um toque no braço aqui, contato visual direto lá. “Harry sabia que eles estariam juntos naquele momento”, compartilhou um amigo. “Ela estava marcando na caixa rapidamente.” Embora ela tenha compartilhado grande parte da sua visita a Londres nas  redes sociais, Meghan sabia que tinha que manter suas datas em segredo. Mas as pistas estavam lá. Na época do primeiro encontro, ela começou a seguir uma conta misteriosa no Instagram chama @spikeymau5. Sem rosto visível na foto de perfil, apenas um capacete em forma de rato, isso não significaria nada para a maioria das pessoas. Mas era de fato a conta privada de Harry. Um grande fã de house music, ele criou o pseudônimo usando parte do nome de um de seus DJs favoritos, Deadmau5. Spikey veio de um pseudônimo no Facebook que Harry usou para uma conta que ele tinha sob o nome de Spike Wells. “Spike” era um apelido às vezes usado pelo o príncipe principalmente pelos oficiais da Scotland Yard. A conta de Harry no Facebook (antes de desativar) tinha uma foto de perfil de três caras de chapéu panamá tirados na parte de trás de uma suíte de hotel do MGM Grand Las Vegas. A conta dizia que ele está de Maun, Botsuana.


Muito mais ousada foi a postagem pública do Instagram da Meghan na mesma noite de seu primeiro encontro: uma foto de um doce Love Hearts com a inscrição “Kiss me” e a legenda “Lovehearts in #London”. Se isso tinha significado para mais alguém, Harry entendeu a mensagem. Na noite seguinte, Meghan deixou o hotel e entrou em um táxi como qualquer cidadão comum. Exceto quando táxi passava pelas ruas escuras e sinuosas de Londres, ele não tinha um destino comum: o Palácio de Kensington. O carro saiu da estrada principal e subiu a Palace Avenue, que levava Meghan a um portão de segurança e guarda de aparência industrial, muito distante dos portões do palácio. Mas a entrada monótona, frequentemente usada pela equipe ou por quem visita a propriedade para reuniões, era a maneira mais discreta de entrar. Meghan foi recebida por por um oficial de proteção. Ela foi conduzida por um caminho de paralelepípedos de pequenas cabanas de miado, que mais tarde comentou que pareciam tão pequenas e perfeitamente decoradas com vasos de flores bem cuidados que mal pareciam reais. Quando Harry abriu a porra, Meghan tinha experiência o suficiente em namorar para conhecer um encantador quando viu um, e Harry obviamente não era nada disso. Embora estivesse claro que Harry queria impressionar a Meghan, com detalhes de seu trabalho, ele falou sem pensar demais e nunca mencionou nada sobre ser rei ou príncipe. O máximo que ele admira naquele momento era que sua vida era “às vezes um pouco louca.” Seis semanas depois, Harry disse que queria levá-la em uma viagem. Ele disse para ela chegar em Londres e ele cuidaria do resto. Chegando em Toronto, Meghan passou uma nova noite com Harry no KP antes de embarcar em um voo para Joanesburgo na manhã seguinte. Seguiram-se duas horas em um avião leve particular para o Aeroporto Internacional de Maun. Depois, saltaram em um 4x4 para o Delta do Okavango - um deslumbrante pantanal de 5.800 milhas quadradas no país safáris do Botsuana. Eles ficaram a maior parte da viagem em um uma das tendas de luxo de 1.957 dólares por noite. Um amigo disse: “Ela voltou sorrindo e completamente encantada.” O telefone dela estava cheio de fotos, a natureza que eles tinham visto, fotos sinceras de si mesma e selfies com Harry. Segundo o amigo, se Meghan não tivesse que voltar para o Canadá para trabalhar e Harry não tivesse sua vida em Londres, ”eles teriam passado feliz o verão inteiro juntos”. Meghan disse que ela e Harry conversavam muito, sobre coisas que ela raramente compartilhava com alguém. “Nunca me senti tão segura”, disse Meghan à amiga “tão perto de alguém, em tão pouco tempo”. O que se seguiu foram meses de encontros clandestinos. Harry pegou vôos comerciais. (Embora ele geralmente fosse o último a entrar no avião e o primeiro a sair.) Mas, em um esforço para manter um perfil discreto, ele voou para Toronto com apenas um oficial de proteção à paisana, em vez dos dois normais. Um sedan de aparência genérica estaria esperando do lado de fora do terminal para levá-lo a 20km de casa de dois andares de Meghan.


Desde a viagem do casal à África, o romance deles estava em ritmo acelerado. “Tecnicamente, a fuga foi apenas um terceiro encontro”, disse um amigo sobre Botsuana, “mas até então, eles já estavam dançando com idéia de que isso poderia ser uma coisa para sempre”. Para a Meghan, ela estava dentro. Nada poderia levá-la a desacelerar, nem mesmo um amigo que a alertou sobre se envolver com Harry. “Eles odeiam esposas e namoradas reais. Eles virão atrás de você” Ele dise. “Olhe para Diana”. Três meses após o relacionamento, disse um amigo de Meghan, eles já haviam começado a trocar as palavras “eu te amo”. Foi Harry quem disse primeiro, mas Meghan respondeu imediatamente: “eu também te amo”. A partir daí, não demorou muito para que eles começassem a falar em termos não oblíquos sobre o futuro. Enquanto Harry e Meghan mantinham um perfil baixo, a presença do príncipe não podia passar despercebida em seu bairro. Não demorou muito para que as visitas de Harry se tornarem um segredo aberto entre os moradores. Como um dos vizinhos de Meghan disse: “Quando um SUV preto estava estacionado com caras dentro e de fones de ouvido e comendo burritos, dizíamos: Eí, Harry está na cidade.” Mas essas notícias nunca foi além da página da comunidade do Facebook, geralmente dedicada a discussões sobre como escavar neve e cocô de cachorro. Uma noite no final de outubro em Toronto, Harry estava feliz e Meghan também. Até eles receberem uma ligação de um dos assessores de Harry no KP. Não foram boas notícias. Um tablóide iria contar a história de seu relacionamento. A principal preocupação dele era que o lugar dela fosse cercado por fotógrafos em 24 horas. Eles tiveram um pouco de tempo para pensar, porque havia apenas alguns paparazzi, em Toronto. (Uma delas já havia mandando uma mensagem para Meghan perguntando se as notícias eram verdadeiras; ela não respondeu.) Mas não demoraria muito para que os fotógrafos chegassem de Nova York e Los Angeles, todos esperando pela primeira foto do feliz casal. O telefone de Harry não parava de tocar com as notícias do palácio. Os assessores sugeriram que seria melhor para Harry interromper sua viagem interromper sua viagem e retornar silenciosamente a Londres, sua segurança mínima agora um problema. Mas o príncipe não estava tendo. Ele não estava se mexendo.


No dia seguinte Meghan se sentiu um pouco agridoce com a situação. Por um lado, ela estava desapontada por o segredo deles ter sido revelado. Não eram apenas mais os dois. Enquanto Meghan, antes de conhecer Harry, ocasionalmente criava uma foto de paparazzi ocasionalmente aqui e ali ou deixava as informações vazarem para a imprensa. Ela fazia todo o possível para proteger a privacidade de seu relacionamento com o príncipe. Ela sabia que manter as coisas em silêncio significava que eles poderiam se conhecer sem pressão ou com outras preocupações de repórteres que cobriam e comentavam sobre o crescente romance. Mas havia uma parte nela que estava aliviada. Ela lutou para manter o segredo de amigos e colegas (apenas um punhado de colegas de elenco e equipe da produção sabia) e não gostava de mentir sobre o propósito de suas viagens a Londres. Harry sabia que era “inevitável” e disse a Meghan logo depois que eles se conheceram para que pudessem, explicou, “aproveitar o máximo esse tempo que temos.” Claro, Meghan não conseguia entender o que significaria ser famoso no nível de seu até então namorado tinha sido por toda a sua vida. “Estávamos namorando em sigilo por cerca de seis meses antes que se tornasse notícia”, disse Meghan mais tarde. “E logo após o portão foi surpreendente a maneira de como as coisas mudaram”. Depois que saíram, Meghan recebeu cerca de 100 mensagens em 24 horas de pessoas com quem não falava há meses, até anos. Todo mundo queriam saber: as notícias são verdadeiras? A Universal Cable, empresa de produção de Suits, forneceu segurança para escoltar Meghan para o estúdio. Mas os paparazzi rapidamente se familiarizaram com suas rotinas diárias. Antes de conhecer Harry, as únicas vezes em que ela experimentou câmeras foram em um cenário ou tapetes vermelho. A segurança era necessária. Logo após a notícia, um fotógrafo de uma de uma agência de fotografia de Los Angeles havia escalado a cerca em seu quintal e esperava Meghan. Ela ficou apavorada e chamou a polícia. “É assim que sempre será, não é?” ela disse a um amigo. A mãe de Meghan, Doria, estava constantemente sitiada. Quando um tablóide publicou um conjunto de fotos desagradáveis que mostravam ela a caminho da lavanderia, empurrando a narrativa de uma mulher em dificuldades em uma parte difícil de Los Angeles, Meghan permaneceu em silêncio publicamente. Mas nos bastidores ela estava chorando. Preocupado que ele pudesse perdê-la, ela tentou freneticamente protegê-la.


Corrida, esnobismo - as consequências de Harry com seu próprio círculo


Quando o relacionamento foi revelado, alguns foram ao Twitter e no Instagram da Meghan para expressar sentimentos racistas que eram tudo, menos sutis, incluindo chamá-la de “vira-lata”. Os membros da família real namoraram e se casaram com pessoas comuns, mas nenhum membro real, além da princesa Diana após o divórcio, já namorou publicamente alguém que não era branco. Essa foi a primeira vez. Harry estava com muita raiva. Para o príncipe, Meghan foi sua introdução pessoal à feiúra do racismo. Embora pudesse ter sido um novo território para Harry, preconceituosos, tanto inconscientes quanto internacionais sempre fizeram parte da vida da Meghan. Quando ele começou a vê-la, Harry, sensível ao menor indício de preconceito, teve consequências dentro de seu próprio círculo. Quando alguns questionavam seu novo relacionamento, e se ela era adequada, ela se perguntava : “Isso é sobre raça?” É esnobismo?” Uma velha amiga de Harry passou uma tarde fofocando sobre a Meghan, fazendo comentários depreciativos sobre o seu passado em Hollywood. As notícias voltarem para Harry, e o príncipe imediatamente o interrompeu. Se ele estava disposto a enfrentar as pessoas próximas a ele, quando tratava da mídia, Harry estava pronto para uma guerra definitiva.


Quando Harry decidiu fazer a declaração oficial, o único obstáculo foi o príncipe Charles. Em uma turnê diplomática no Oriente Médio, o Príncipe de Gales e a Duquesa da Cornualha haviam acabado de chegar ao Bahrein para conhecer o rei Hamad bin Isa al-Khalifa. Foi um momento crítico que estava em andamento há meses. Uma declaração do KP condenando a imprensa e, no mesmo fôlego, confirmando a nova namorada de Harry eliminaria a cobertura de turnê do Príncipe Charles no Golfo. O palácio decidiu continuar com a declaração, grande parte da qual foi escrita pelo príncipe. Charles soube disso apenas 20 minutos antes antes de sair. Com certeza, assim que Harry fez sua declaração dominou o ciclo de notícias. A equipe da Clarence House, que havia passado meses organizando a turnê do Charles na esperança de que fosse coberta significativamente, ficou arrasada.Embora desapontado por seu filho não ter esperado que ele voltasse, Charles também entendeu que a situação com Meghan havia atingido um ponto crítico. Harry sentiu a necessidade de priorizar a mulher que amava em detrimento do dever à família real maior.


Esse artigo sofreu alterações feitas por Sussex Brasil. Para ler o artigo sem alterações, visite The Times.


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