Artigo de Byline Investigates:

A BYLINE Investigates está desafiando ameaças de ação legal do The Sun, de Rupert Murdoch, hoje para denunciar alegações explosivas de que o tablóide pagou ao parceiro de um funcionário da Royal R $ 4.000 por histórias sobre o príncipe Harry no ano passado.

A empresa jornalística de propriedade do bilionário e seu editor executivo Dan Wootton disseram que vão nos processar se reportarmos as alegações, que são detalhadas em uma 'Carta Antes da Ação' formal emitida por advogados que atuam no Duque de Sussex.

Segue-se meses de especulações públicas sobre a estreita conexão entre o Sr. Wootton e o ex-secretário de comunicações dos Sussexes, Christian Jones , que continua trabalhando no papel do príncipe William e Catherine, duquesa de Cambridge, e cujo parceiro é o publicitário freelancer Callum Stephens, quem também é amigo de Wootton.

Fontes próximas ao assunto alegam que o The Sun fez dois pagamentos no valor de US $ 4.000 para a Stephens, em relação às histórias publicadas em junho e julho de 2019 sobre acordos de babá e criação de filhos para o filho de Sussex, Archie, e que os pagamentos aparecem ter sido identificado por meio de um código contábil interno da News UK.

Esse detalhe financeiro incomum e específico dá credibilidade às reivindicações dos denunciantes, mas Wootton insiste que ele é vítima de "desinformação" alimentada "de maneira calculada e maliciosa".
Portanto, defenderemos nosso direito à liberdade de expressão praticado de maneira responsável e de boa fé em nome de nossos leitores - assim como o The Sun diz que faz diante de ameaças legais de ricos e poderosos
- Byline Investiga
Detalhes confidenciais da mudança dos Sussexes para o Canadá também foram revelados de forma não autorizada e depois publicados no domingo, no domingo de janeiro, sob o nome de Wootton, segundo três fontes com conhecimento do caso.

O dano causado à família real pela história foi extenso. Isso forçou o príncipe Harry a adiantar o anúncio, afetando seu relacionamento com a rainha, o príncipe Charles e o príncipe William.

Não há nenhuma sugestão de que o duque e a duquesa de Cambridge tivessem algum conhecimento na época de instruções não autorizadas à imprensa.

A Byline Investigates colocou perguntas detalhadas a Dan Wootton e News UK sobre essa história em desenvolvimento no último sábado, 30 de maio. Ambos agiram rapidamente para tentar encerrá-la.

O News UK não comentou sobre o registro, mas respondeu imediatamente por carta de seus advogados de alto preço, Simons Muirhead e Burton. Sua posição é que não fez nada “ilegal” ao fornecer suas histórias e não fez pagamentos ilegais e que nos processará se denunciarmos as novas alegações do príncipe Harry.

No entanto, recusou-se a responder a quaisquer perguntas, incluindo se o Stephens foi pago pelas histórias ou por quaisquer planos para permitir um escrutínio independente de suas próprias investigações sobre o assunto, que se recusou a confirmar que haviam ocorrido, mas que este site entende que possui. conduzida em resposta à contestação legal do príncipe Harry.

Wootton também não comentou sobre o registro, mas seus advogados de Mishcon de Reya, um dos escritórios de advocacia mais caros da Grã-Bretanha, negam em termos fortes que quaisquer pagamentos foram feitos ilegalmente a um funcionário público ou a um procurador e afirmam que seu cliente é a vítima de uma campanha de difamação por maus atores desconhecidos.

Nem Wootton nem o News UK esclareceriam se significava a palavra "ilegal" no sentido criminal, no sentido civil ou em ambos.

Wootton diz que está preparado para defender sua posição no tribunal e que ele provará sua integridade profissional, se necessário, e afirma gozar da total confiança de The Sun, cuja editora-chefe Victoria Newton foi coincidentemente nomeada como um telefone suspeito. hacker em um processo judicial que o príncipe Harry está trazendo contra o tablóide .

Tanto a Wootton quanto a News UK disseram que vão processar a Byline Investigates imediatamente por escrever esta história.

Mas um especialista em direito disse: “Qualquer que seja o caso e se isso realmente envolve Jones, alguém esteve informando ao The Sun sobre a vida privada e familiar do duque e da duquesa Sussex, o que é claramente um assunto que requer uma investigação séria, principalmente para impedir que o crime ocorra. identificação incorreta da pessoa responsável e reprimir a especulação nas mídias sociais ".

A posição da Byline Investigates é que, considerando que os assuntos envolvem um funcionário público ainda trabalhando em segundo lugar no trono Príncipe William e uma empresa com um passado jurídico e ético recente notório , acreditamos que há interesse público em escrever este artigo e que existem motivos razoáveis ​​para esperar um processo transparente de investigação.

Portanto, defenderemos nosso direito à liberdade de expressão praticado de forma responsável e de boa fé em nome de nossos leitores - assim como o The Sun diz que faz diante de ameaças legais de ricos e poderosos.

O jurista acrescentou: “Estas alegações delator causaram pânico em O Sol . Obviamente, é um tópico altamente sensível para os palácios The Sun e Kensington e Buckingham por diferentes razões.

“Parece ter havido informações específicas direcionadas que os advogados do príncipe Harry consideram credíveis o suficiente para agir com uma carta legal. Suas obrigações profissionais não lhes permitiriam simplesmente emitir uma carta sem base.

“Wootton diz que nega a criminalidade, mas não diz que não houve pagamentos pelas histórias, apenas que ele agiu de forma legal e que ele recorrerá a métodos legais para encerrar a reportagem sobre o assunto.

“Isso levanta a questão de saber se uma investigação melhor e mais aprofundada precisa ocorrer em alegações bem no coração da família real.

"Do jeito que está, com todas essas ameaças legais, parece uma história que Rupert Murdoch está tentando esconder."

Jones e Stephens não responderam a perguntas relacionadas a essa história, enquanto um porta-voz do duque e da duquesa de Cambridge se recusou a comentar, assim como um porta-voz do duque e da duquesa de Sussex.

No entanto, um especialista em assuntos do palácio disse à Byline Investigates que, sob os protocolos estabelecidos, Jones deveria ter se referido a seus superiores ao saber das alegações e atualmente será objeto de uma investigação interna conduzida pelos departamentos de RH e segurança do Palácio de Buckingham.

O parceiro de Jones, Callum Stephens, é um publicitário freelancer envolvido no gerenciamento de estrelas do show ITV2, arrasado pela tragédia, Love Island, e cujos clientes anteriores incluem The Weinstein Company, modelo Naomi Campbell, apresentadora Emma Willis e mergulhadora olímpica Tom Daley. 

Ele era o parceiro de Jones nos “tempos materiais”, que teriam começado em junho de 2019 e continuado em 2020. Contrariamente aos relatos, os Sussex não participaram da contratação de 2019 do amigo de Wootton, Christian Jones, para cuidar de suas relações com a mídia durante a gravidez da duquesa - uma consulta registrada na época pelo The Sun em um artigo incomum elogiando o novo homem de relações públicas “gostoso” como “bonitão”, “bonito” e “fofo”.

O novo desenvolvimento jurídico será particularmente indesejável para a editora News UK, atolada em litígios sobre atividades supostamente "históricas" de coleta de informações ilegais que, tão recentemente quanto no mês passado no Supremo Tribunal de Londres, insistiu em encerrar em 2010 .

O príncipe Harry já está processando a subsidiária News Group Newspapers (NGN) por supostos hackers por telefone e uso indevido de informações privadas, conforme revelado no ano passado pela Byline Investigates , com um julgamento dos fatos agendados para o Tribunal Superior de Londres em outubro de 2020, onde Serão ouvidas alegações de nível de destruição por atacado e ocultação de evidências.

No passado, quando confrontada com alegações relativas a pagamentos a funcionários públicos, a empresa Murdoch chocou seus próprios jornalistas quando detalhes de fontes supostamente confidenciais e repórteres individuais foram revelados por atacado , a fim de salvar a editora e as pessoas que a administram de acusações corporativas.

A operação Elveden de cinco anos da Scotland Yard contra a corrupção viu 22 jornalistas da Sun presos, nove policiais e 23 funcionários públicos ou seus associados condenados por causar má conduta em cargos públicos.

Desde o Elveden, que foi fechado em 2016, o News UK atualizou seus sistemas internos de conformidade para sinalizar pagamentos suspeitos a funcionários públicos, a fim de evitar novos escândalos de suborno.

Agora, alegações novas e "altamente detalhadas" emanam do que se entende por informações específicas fornecidas por um denunciante e que vêm depois de meses de especulações em torno de briefings reais não autorizados à imprensa.

As conexões entre Wootton e Jones são objeto de conjecturas públicas há algum tempo, depois de originalmente chamar a atenção do site de notícias e fofocas Popbitch no final do verão passado, logo após a publicação de dois artigos nos quais se entende o novo caso do príncipe Harry. parcialmente baseado. 

Em sua correspondência semanal em 1 de agosto de 2019, a Popbitch escreveu: “Foi curioso ver Dan Wootton dar a Meghan Markle os dois barris esta semana.

"Você pensaria que ele seria um pouco mais amigável, já que ele é um amigo tão bom com Wills e a secretária de imprensa de Kate."

Isso foi seguido depois que Wootton 'exclusivamente' revelou os planos dos Sussexes de se mudar para o Canadá na primeira página do The Sun , por um artigo no laineygossip.com em 9 de janeiro deste ano especulando que Jones era uma fonte.

A história dizia: "E se essa é realmente a fonte, é uma grande brecha, considerando que o The Sun é um dos jornais que Harry e Meghan estão processando".

Em meio a muitas conversas no Twitter, o tópico foi continuado pela grande mídia, com o USA Today, em 10 de janeiro, recapitulando as especulações sobre o anúncio do Canadá para seus leitores, citando laineygossip.com e escrevendo: "Os Sussexes conseguiram manter semanas ( seus planos) trancados, até aproveitando a maior parte de suas férias na costa oeste do Canadá antes que vazassem e, de repente, eles chegam em casa e visitam a Canada House e Dan Wootton tem um exclusivo para o The Sun e por acaso é amigo de Will e Kate. secretário de imprensa. Coincidência ou conspiração? ”

Os detalhes da ação legal do príncipe Harry aparecem quando o papel de Dan Wootton na cobertura do showbiz no The Sun está sendo reduzido após o anúncio interno de um plano de reestruturação para integrar operações on e off-line.

Byline Investigates entende que Wootton continuará com uma coluna de sábado no jornal, mas espera-se que ele agora esteja “se concentrando mais em seu programa de rádio”. Seus empregadores dizem que a mudança de função não está relacionada à última carta legal do príncipe Harry. 

Segue-se a nomeação de Victoria Newton como editora-chefe dos títulos do The Sun em fevereiro, desde quando o progresso de Wootton para o cargo de redator da edição de domingo, antes visto como quase certeza, ficou aquém em meio a uma série de controvérsias.

Entre eles, havia uma reação pública à nossa investigação, revelando seu papel em Newton "efetivamente saindo" como gay, a apresentadora de televisão Phillip Schofield em seu primeiro ato importante como editora-chefe , usando o que foi chamado de jornalismo de "modelo de chantagem". 

A própria Newton foi citada extensivamente no litígio por hackers por telefone - do qual o príncipe Harry faz parte, e que já custou a Murdoch mais de 1 bilhão de libras - como uma grande usuária de investigadores particulares ilegais. A News UK nega ou "não admite" as alegações de Reclamante sobre Ms Newton .

Wootton também foi criticada depois que outra apresentadora de televisão, Caroline Flack, da Love Island, da ITV2, tirou a própria vida em fevereiro, depois de enfrentar a intrusiva cobertura da Sun de sua vida privada e familiar, enquanto enfrentava julgamento por agressão comum após um incidente doméstico.

E ele está sendo processado pessoalmente pelo ator de Hollywood Johnny Depp por supostamente denunciá-lo em um artigo em abril de 2018 sobre sua conduta durante o final de seu casamento com a atriz Amber Heard, uma questão que deve ser julgada no Tribunal Superior de Londres em julho . 

Wootton, um neozelandês nativo, se posicionou como um dos críticos mais francos do Reino Unido do duque e da duquesa de Sussex. Apesar de nunca ter tido uma missão formal no The Sun para cobrir assuntos reais, ele escreveu extensivamente sobre o assunto.

No momento em que publicou seu "Harry e Meghan Exclusive" sobre a intenção dos Sussex de deixar a Grã-Bretanha para o Canadá, sob a manchete de 8 de janeiro de "Estamos Orf outra vez" - um dos artigos que fazem parte do novo desafio legal - Wootton bateu no casal real.

Marcando-as como “vítimas profissionais”, ele disse à revista Press Gazette : “Eles queriam sentir que estão sendo atacados pela imprensa britânica e, na maioria das vezes, na verdade não estão”.

No entanto, a cópia de Wootton parece contar uma história diferente e um de seus artigos já foi descoberto pelo regulador do The Sun por violar seu Código por causa de relatórios imprecisos da Duquesa de Sussex.  

Em que A Sun admitiu não era uma história de interesse público, o jornal acusou a duquesa de ser egoísta ao pessoal pago de baixa palácio quando a acusação era totalmente falsa , ganhando The Sun uma sanção por IPSO .

A história de Wootton no Canadá levou o duque e a duquesa de Sussex a emitir um anúncio completo confirmando a história horas depois, fazendo manchetes de primeira página no dia seguinte.

A fonte legal disse: “Mudar-se para o Canadá, com todas as implicações constitucionais e para a família real, foi uma das maiores decisões da vida do príncipe Harry, então, dar essas informações a um tablóide, que depois foi ditar a maneira e o momento de seu anúncio é uma violação grave da privacidade.

"Ele tem todo o direito de se sentir ofendido se houver uma traição à confiança".

As novas alegações surgem quando, em um desenvolvimento separado, o duque e a duquesa de Cambridge estão iniciando uma ação legal contra a revista da sociedade Tatler por causa de sua mais recente matéria de capa intitulada "Catherine The Great".

A peça de perfil da autora Anna Pasternak cita extensivamente de fontes anônimas que falam sobre o histórico familiar da duquesa, a atitude em relação aos deveres reais e o suposto impacto da partida dos Sussexes em sua carga de trabalho e bem-estar.

Mas em uma declaração forte, o Kensington Palace acusou a revista de publicar uma “faixa de imprecisões e falsas deturpações” antes de, aparentemente, também recorrer a advogados .

Desde a publicação: Christian Jones nos contatou, dizendo que ele não era de forma alguma responsável e / ou facilitava e / ou perdoava ou fazia vista grossa, vazando para o The Sun informações confidenciais sobre o duque e a duquesa de Sussex em devolver os pagamentos feitos a seu parceiro Callum Stephens, incluindo os acordos de babá e a identidade dos padrinhos de Archie. O Sr. Jones nos diz que não desempenhou absolutamente nenhum papel, direta ou indiretamente, em qualquer suposto vazamento de tais informações ao The Sun ou a qualquer outro meio de comunicação ou a terceiros. Ele também nega o vazamento de informações sobre a mudança planejada dos Sussex para o Canadá.
Comentários: Como éramos cuidadosos em deixar claro em nosso artigo, nunca sugerimos que o Sr. Jones fosse responsável por qualquer vazamento dessas informações. No entanto, essa negação categórica do Sr. Jones torna as alegações de pagamentos ao Sr. Stephens ainda mais intrigantes, o que significa que é ainda mais imperativo que essas alegações sejam investigadas adequadamente e encontrada a fonte dos briefings não autorizados para o Sr. Wootton. Relataremos novos desenvolvimentos à medida que eles acontecerem.